Festrede des Generalsekretärs des Verbandes Österreichischer Volkshochschulen
Sehr geehrte Ehrengäste,
liebe Kolleg*innen,
Zunächst herzlich Dank für die Einladung, die mir nicht zuletzt die Gelegenheit gibt, mich für die gute Zusammenarbeit zu bedanken, sondern auch der VHS Mödling alles Gute zum 70. Geburtstag zu wünschen!
Ich möchte heute mit einer guten Nachricht beginnen. Die Volkshochschulen sind was die Teilnahmen betrifft – gerade auch in Niederösterreich wieder am Weg nach oben, wir haben eine gute Buchungslage! Insgesamt sind wir seit dem Kursjahr 2021/22 wieder zur größten Erwachsenenbildungsorganisation in Österreich geworden. Bereits zu diesem Zeitpunkt waren bundesweit wieder knapp 500.000 Teilnehmende bei uns.
Soziales Lernen in der Gruppe und regionale Bildungsangebote haben ganz offensichtlich nicht ausgedient! Im Gegenteil wir haben manchmal Raummangel und wir suchen hin und wieder händeringend Kursleitende. Wir wissen aber auch nicht wie die Teuerung gerade auch das Kund*innenverhalten langfristig beeinflussen wird. Gerade hier ist die öffentliche Hand gefordert, um uns weiter die Erfüllung unseres Bildungsauftrags zu ermöglichen. Die Universitäten machen es hier beispielsweise ganz richtig. Sie fordern aktuell bis zu 60 Prozent Fördermittelerhöhung. Auch die Erwachsenenbildung – als im Grund größter Bildungssektor des Landes – sollte mit ähnlichem Selbstbewusstsein auftreten. In Zeiten wie diesen haben gerade Volkshochschulen eine ganz besondere gesellschaftspolitische Verantwortung und Bedeutung. Was meine ich damit?
Schwerpunkt Demokratie
Wir haben uns gemeinsam - also bundesweit - für das nächste Jahr den Schwerpunkt „Demokratie“ gesetzt. In unserer täglichen Arbeit gilt es gerade jetzt eine besonders klare Haltung gegenüber antisemitischen, rassistischen und antidemokratischen Verhaltensweisen einzunehmen. Wichtig ist es vor allem den VHS-Mitarbeitenden und Unterrichtenden hier entsprechend den Rücken zu stärken, sie zu unterstützen auch in die Debatte zu gehen. Wir werden hier als VÖV auch weiter die entsprechenden Weiterbildungsangebote zur Verfügung stellen. Auch im kommenden „Superwahljahr“ agieren Volkshochschulen nicht im luftleeren Raum. Volkshochschulen stehen zwar jenseits der Parteipolitik, sie sind aber inklusiv, demokratisch und der Wissenschaft verpflichtet. Es sind aus meiner Sicht durchaus alle politischen Akteure ein Stück weit daran zu messen – und auch zu befragen - wie sie es mit den Volkshochschulen und unserem Bildungsauftrag halten. Als VÖV werden wir hier einen entsprechenden Beitrag leisten. Als demokratische Institutionen sind wir darüber hinaus vor allem den Menschenrechten und dem Frieden verpflichtet und bemüht dies in unserem Kursgeschehen entsprechend zu berücksichtigen. Gerade jetzt sollen die Volkshochschulen Orte des Dialogs und der Verständigung darstellen für alle die sich in diesem Sinne bemühen.
Volkshochschulen stehen für Wissenschaftsvermittlung und Nachhaltigkeit
Weitere und besondere Felder – welche ja heute auch mit im Mittelpunkt steht – ist die Auseinandersetzung mit dem Bereich Wissenschaftsfeindlichkeit/Fake News sowie dem Thema Nachhaltigkeit. Volkshochschulen wirken hier auf mehreren Ebenen. Sie sind eine wichtige Plattform für die Wissenschaftskommunikation. Ich erlaube mir hier nur auf den Vortrag von Prof. Zeilinger am 7.11 an den Volkshochschulen hinzuweisen. Sie setzten aber auch durch die Esoterikrichtlinie, also den Verzicht auf – zuweilen lukrative – esoterische Angebote ein klares gesellschaftspolitisches Signal. Und sie wirken in vielen Punkten nachhaltig. Das beginnt bei den kurzen Wegen zur Bildung und endet bei der Niederschwelligkeit, also dem Zugang zu Bildung für alle Menschen und unserer Funktion als Orte des sozialen Lernens. Nachhaltigkeit ruht bekanntlich auf drei Säulen nämlich: Ökologie, Ökonomie und Soziales. Alle drei Säulen sind wichtig und VHS steht insbesondere auch für die dritte Säule, das Soziale, das Gemeinsame zu stärken, also alle ins Boot zu holen!
In diesem Sinne wünsche ich eine interessante und spannende Tagung. Holen wir weiter alle ins Boot der Bildung. Herzlichen Dank!
John Evers